El proyecto de ProtoQSAR “Cribado computacional y validación experimental de pesticidas ecológicos contra la plaga HLB de los cítricos (ECO-PEST)” ha sido uno de los 23 seleccionados por el Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (IVACE) para su financiación a través del programa de Creación de Empresas de Base Tecnológica (CREATEC-CV).
La enfermedad de HLB es considerada la más importante en cítricos en todo el mundo, dada su gravedad y capacidad destructiva. Entre otros impactos, causa el deterioro de la calidad y sabor del fruto, y conduce finalmente a la muerte del árbol. Actualmente no existen métodos curativos ni especies o variedades resistentes a esta bacteria vascular.
El objetivo principal del proyecto es seleccionar insecticidas ecológicos que actúen de la manera más rápida y efectiva posible sobre los insectos portadores de la bacteria de los cítricos conocida como “Huanglongbing” (HLB) en el contexto específico de la Comunidad Valenciana. Para ello el personal de ProtoQSAR realizará estudios computacionales y cribado virtual (screening) sobre una selección de insecticidas, fundamentalmente empleando modelos de relación cuantitativa estructura-actividad (QSAR). Estos estudios se complementarán con ensayos de campo con objeto de verificar experimentalmente su efectividad contra los insectos considerados, así como su inocuidad (eco)toxicológica en el ser humano y el medio ambiente.