Los biocidas no solo eliminan los patógenos a los que van dirigidos, sino que también pueden afectar a organismos no objetivo, con consecuencias potencialmente graves para la salud humana y el medio ambiente. Estos riesgos siguen sin estar suficientemente investigados para la mayoría de los biocidas presentes en el mercado de la UE, en parte porque las sustancias activas sufren procesos de degradación en los distintos compartimentos ambientales, como el suelo, las aguas subterráneas y el aire, produciendo metabolitos que pueden ser más tóxicos que el compuesto original.
El proyecto LIFE-COMBASE dio respuesta a esta necesidad desarrollando una herramienta de apoyo a la decisión flexible, de código abierto y en línea, para evaluar la ecotoxicidad de los productos biocidas y sus metabolitos. La herramienta se basa en una serie de modelos predictivos in silico (computacionales), construidos sobre iniciativas LIFE anteriores, concretamente los proyectos ANTARES, CALEIDOS y PROSIL, y permite realizar simulaciones sobre el potencial ecotoxicológico de nuevas sustancias candidatas antes de su síntesis, de forma segura, sin residuos y respetuosa con el medio ambiente.
La efectividad de la herramienta se demostró en cuatro niveles tróficos: bacterias, algas, pulgas de agua (Daphnia magna) y peces. Los resultados fueron comunicados al Comité de Productos Biocidas (CPB) de la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) para favorecer su replicabilidad y adopción regulatoria.
El proyecto también promovió el uso sostenible de las sustancias activas biocidas desde una perspectiva de ciclo de vida, contribuyendo a los objetivos del Reglamento de Productos Biocidas (RPB), Reglamento (UE) 528/2012, mediante el apoyo al principio de precaución, el fomento de la sustitución de sustancias de alta preocupación y la reducción de los ensayos con animales, en consonancia con la Directiva 2010/63/UE.
